Entrevista

O que as pessoas do seu país pensam sobre a Rússia?

É uma pergunta interessante. Penso que, para ter uma compreensão adequada do que os nigerianos pensam sobre a Rússia, é importante destacar as relações Governo a Governo (G2G) que tiveram uma grande influência na perceção nigeriana da Federação da Rússia.

Como devem se lembrar, a Nigéria e a Rússia estabeleceram formalmente relações diplomáticas pouco depois da independência da Nigéria em 1960. Apesar de ser uma antiga colônia da Grã-Bretanha, a Nigéria insistiu em manter relações com o Ocidente e com a antiga União Soviética. Esta posição na política externa, centrada no princípio do não alinhamento, continua a orientar as nossas relações com todos os Estados-nação e é um fator importante que contribui para as relações cordiais subsistentes que ambos os países desfrutam hoje. Durante o capítulo mais obscuro da Nigéria que abrange três anos (1967-1970), o apoio material oferecido pela URSS permitiu ao Governo Federal da Nigéria preservar a soberania de nossa querida nação.

Alem disso, deve-se assinalar que os Presidentes Olusegun Obasanjo e Dmitri Medvedev trocaram visitas em março de 2001 e junho de 2009, respetivamente. Do mesmo modo, o Honorável Ministro de Relações Exteriores da República Federal da Nigéria, Exmo. Sr. Geoffrey Onyeama, visitou seu homólogo, Exmo. Sr. Sergei Lavrov, em maio de 2017, enquanto o ex-Presidente do Senado da Nigéria, o senador Bukola Saraki, liderou uma delegação parlamentar na Federação da Rússia em junho de 2018.

Além disso, a Nigéria e a Rússia mantêm uma estreita cooperação no domínio da educação. Você pode querer levar em conta que milhares de nigerianos estudaram na Rússia graças ao patrocínio privado, bem como no âmbito do Acordo Bilateral de Educação (BEA) entre os dois países, que geralmente acolhe até uma centena de estudantes por ano em instituições de ensino superior russas.

Tudo isto contribuiu para criar uma perceção e imagem positivas dos nigerianos sobre a Rússia e os russos. A este respeito, penso que, em geral, se pode deduzir que os nigerianos veem os russos como amigos, parceiros confiáveis e aliados leais.

A África tem sido chamada de continente do século XXI. O que acha, por que é que chamam a África assim?

Esta questão é um pouco mais complicada do que a primeira. De facto, foram feitas referências à África como um continente do século XXI. No entanto, com toda a honestidade, alguns africanos sentem que a preeminência do continente foi prejudicada por fatores extenuantes que examinarei em poucas palavras.

Escusado será dizer que o tráfico transatlântico de escravos que levou à explotação e pilhagem dos recursos africanos, a legitimação dessa pilhagem pelas potências ocidentais, bem como a luta colonial contra as potências europeias entrincheiradas em África são fatores inegáveis que afetaram, em geral, o desenvolvimento do continente. Portanto, é atributo de nossa resiliência, determinação e fé em nós mesmos que menos de um século depois que a maioria das nações africanas se tornaram independentes de seus antigos colonizadores, estamos agora a falar de África como o continente do século XXI.

Com recursos minerais abundantes, uma população jovem e vibrante e um ambiente hospitaleiro, a África tornou-se rapidamente um centro de investimento para várias empresas estrangeiras. Na última década, África a África foi o lar de sete das dez economias de mais rápido crescimento no mundo. Antes da pandemia da COVID-19, que provocou um declínio generalizado da produtividade económica global, o PIB de alguns países africanos estava a crescer exponencialmente.

Além disso, aumentaram os investimentos dos governos africanos em tecnologias da informação e da comunicação, o que levou à ascensão de várias empresas africanas de origem nacional. Um bom exemplo é a companhia nigeriana chamada Flutterwave, uma empresa pública limitada de tecnologia de pagamentos globais estabelecida em 2016. Desde a sua criação, a Flutterwave processou 2,5 mil milhões de dólares em pagamentos, realizou 100 milhões de transações e associou-se a 50 bancos africanos, com mais de 1200 desenvolvedores que estão construindo na plataforma. Isto teria sido impossível sem um ambiente propício ao desenvolvimento de um negócio deste tipo que sobrevive com base nas transações eletrónicas.

Apesar de tudo isso, acho que uma das principais razões pelas quais a África pode ser chamada de continente do século XXI é resultado da ratificação do acordo de estabelecimento da Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA). As projeções mostram que o Acordo poderia tirar mais de 30 milhões de pessoas da pobreza e aumentar a renda de 68 milhões de pessoas. No geral, estima-se que as exportações africanas cheguem a 560 mil milhões de dólares (principalmente no setor manufatureiro) e as receitas aumentem em 450 mil milhões até 2035.

Do mesmo modo, deve ser mencionada a agenda 2063, que é o plano ou o roteiro a partir do qual se concebeu a transformação programada de África. A agenda abrange não só as aspirações africanas, que incluem uma África integrada, próspera e pacífica, impulsionada pelos seus próprios cidadãos, que represente uma força dinâmica no palco internacional, mas também, o que é mais importante, esboça o quadro e os programas emblemáticos para atingir as suas aspirações.

Finalmente, permitam-me citar o renomado Patrice Lumumba, que disse: «A África escreverá a sua própria história e será, ao norte e ao sul do Sara, uma história de glória e de dignidade». África é o continente do século XXI e além.

Quais são as oportunidades para os empresários russos no seu país?

Permitam-me que comece por dizer que uma das maiores vantagens que os investimentos na Nigéria podem proporcionar aos empresários russos é a disponibilidade de um mercado estável. De fato, com uma população de mais de 216 milhões de pessoas, a maioria das quais estão dentro da faixa etária produtiva, a Nigéria se destaca como um importante mercado na África. Tendo em conta o Protocolo de Livre Circulação de Pessoas e Bens da CEDEAO e o Acordo que estabelece a Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA), a Nigéria é, sem dúvida, a porta de entrada no mercado africano. Portanto, os produtos e serviços de origem nigeriana podem aproveitar estas políticas para ter acesso a todo o mercado africano.

Neste ponto, deixem-me destacar o fato de que, para que qualquer investidor/empresário estrangeiro se beneficie totalmente do investimento na Nigéria, esse investidor/empresário precisa localizar seu negócio de forma que os produtos sejam produzidos ou montados na Nigéria. Isso permitirá à empresa acesso total aos mercados da África Ocidental e da África como um todo, de acordo com as disposições do Protocolo de Livre Circulação de Pessoas e Bens da CEDEAO e o Acordo que Estabelece a Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA), respetivamente.

Em suma, inúmeras oportunidades aguardam os empresários russos na Nigéria, incluindo as áreas de agricultura, minerais sólidos, petróleo e gás, energia renovável, saúde e setor médico, tecnologias de informação e comunicação, setor manufatureiro, etc.

Existe uma perceção de sérios riscos para fazer negócios nos países africanos, é mesmo assim?

Não, não é o caso. Podem estar interessados em saber que, de acordo com o relatório sobre investimentos no mundo em 2022 da Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD), «O investimento direto estrangeiro (IDE) nos países africanos atingiu um recorde de 83 mil milhões de dólares em 2021»o que foi «mais do dobro do montante registado em 2020, quando a pandemia da COVID-19 pesou fortemente nos fluxos financeiros para o continente». O relatório afirma ainda que «os maiores detentores de ativos estrangeiros em África continuaram a ser os países europeus, liderados pelos investidores do Reino Unido (65 mil milhões de dólares) e da França (60 mil milhões de dólares)».

Do mesmo modo, as companhias chinesas entraram em quase todos os mercados africanos. Atualmente, há mais de 1000 a operar em África; no continente africano, residem cerca de um milhão de pessoas de origem chinesa. Muitas destas empresas chinesas são privadas, enquanto outras são total ou parcialmente públicas. Neste contexto, as empresas chinesas têm um elevado grau de liberdade para operar em África em condições de mercado, para além do apoio do capital de investimento chinês em condições favoráveis.

Os riscos associados ao investimento em África são certamente mínimos e controláveis. Na verdade, os riscos estão em toda parte, no entanto, a capacidade de transformar esses riscos em oportunidades é o que importa e isso é o que distingue um empreendedor um proprietário de negócios comum.

O que espera o seu país da Rússia? Em qualquer campo

A resposta é bastante simples: cooperação mútua em domínios estratégicos, como defesa e segurança, mineração, petróleo e gás, agricultura e banca.

Além disso, a Nigéria precisa de tecnologia russa para impulsionar a sua industrialização, tal como a Rússia precisa da Nigéria como mercado para os seus produtos industriais e equipamento militar.

De facto, a Nigéria pode continuar a servir como um importante parceiro comercial da Rússia, devido aos seus ricos recursos naturais, o que proporcionará à Nigéria amplas oportunidades para diversificar os seus mercados de exportação.

Recorde-se que o Complexo Siderúrgico Integrado de Ajaokuta, na Nigéria, foi construído com o apoio da URSS no final da década de 1980. O complexo, composto por cerca de 43 fábricas, foi concluído em 95% quando a empresa russa, Tyazhpromexport (TPE), deixou a Nigéria. Este gigantesco projeto é crítico para a industrialização da Nigéria. No entanto, o projeto permaneceu moribundo. Enquanto a Rússia está olhando para a África em busca de alianças estratégicas, o Governo russo poderia considerar a possibilidade de apoiar a Nigéria através de uma parceria de Governo para Governo (G2G) para ressuscitar o projeto. O presidente Muhammadu Buhari já havia solicitado a cooperação da Rússia a este respeito durante uma reunião bilateral com seu homólogo, o presidente Vladimir Putin, à margem da Primeira Cimeira Rússia-África realizada em Sochi em outubro de 2019, mas o processo não foi concluído.

Qual é o seu desejo para os russos que vão descobrindo seu país e o continente africano em geral?

Diria aos meus amigos russos que descobrissem o continente com uma mente aberta. Os africanos, tal como os russos, são pessoas hospitaleiras, e cada país do continente oferece uma experiência única. A Nigéria tem a maior população e economia do continente. Existem várias oportunidades de negócios para explorar e aproveitar. Há também uma abundância de locais turísticos para visitar em todas as regiões geopolíticas da Nigéria. A cozinha nigeriana é famosa por seu requinte, os nossos trajes tradicionais são elegantes e o nosso estilo de vida é pacífico e modesto. Teremos o maior prazer em receber mais russos na Nigéria e que eles vejam o nosso país como um lar longe de casa.